Virunga Mountains

Pegunungan adalah serangkaian gunung yang dihubungkan oleh dataran tinggi, biasanya terbentuk oleh proses geologis yang sama. Pegunungan biasanya merupakan bagian dari sistem atau sabuk gunung yang lebih besar. Misalnya, Himalaya membentuk pegunungan tertinggi di dunia, berisi lebih dari 100 puncak di atas 7.200 meter.

Gunung-gunung dalam satu pegunungan berbagi asal geologis (tumbukan lempeng tektonik, aktivitas vulkanik, atau retakan benua), jenis batuan serupa, dan sering kali flora dan fauna serupa pada ketinggian setara. Mereka dihubungkan oleh punggung bukit dan dipisahkan oleh celah atau col.

Pegunungan adalah rantai puncak yang memanjang, sedangkan masif adalah kelompok gunung yang terhubung secara kompak membentuk massa independen. Misalnya, masif Mont Blanc adalah kelompok berbeda dalam pegunungan Alps yang lebih besar. Masif sering memiliki satu puncak dominan tunggal.

Andes adalah pegunungan benua terpanjang, membentang sekitar 7.000 km di sepanjang pantai barat Amerika Selatan melalui tujuh negara. Jika punggung tengah samudra disertakan, Punggung Tengah Atlantik sepanjang ~16.000 km adalah pegunungan terpanjang di Bumi.

Pegunungan menciptakan bayangan hujan dengan memaksa udara lembap ke atas, menyebabkan presipitasi di sisi angin dan kondisi kering di sisi bayangan angin. Mereka juga menyalurkan pola angin, menciptakan iklim mikro, dan memengaruhi pola suhu dan presipitasi regional di area yang luas.